Zielona Karta to certyfikat, który stanowi poświadczenie, że samochód, którym poruszasz się za granicą objęty został ubezpieczeniem OC w kraju, gdzie jest ono wymagane. Innymi słowy - jest dodatkowym dowodem gwarantującym, że w razie wyrządzenia ewentualnych szkód komunikacyjnymi, kierowca może liczyć na wsparcie ze strony ubezpieczyciela.
W przypadku kolizji, procedura dochodzenia odszkodowania regulowana jest prawodawstwem kraju, w którym doszło do zdarzenia. O ile jest to państwo unijne, formalności są ograniczone. Jeśli jednak dzieje się tak w innej lokalizacji (np. na Ukrainie) - niezbędna jest odpowiednia dokumentacja. Zielona Karta stanowi podstawowy dokument do okazania w takiej sytuacji.
O ile w większości państw Europy honorowane są tradycyjne OC, to np. na Bałkanach wymagana jest Zielona Karta. Należy ją posiadać podczas wyjazdu w krajach typowo turystycznych - Bośnia i Hercegowina, Macedonia i Czarnogóra. Inne kraje, które jej wymagają to:
- Azerbejdżan,
- Albania,
- Białoruś,
- Iran,
- Izrael,
- Maroko,
- Mołdawia,
- Turcja,
- Tunezja,
- Ukraina.
Warto mieć na uwadze, że np. w Rosji wymagane jest odrębne ubezpieczenie - zazwyczaj nabywane wyłącznie na granicy. Co ważne - przekroczenie granicy samochodem bez tamtejszego odpowiednika Zielonej Karty, gwarancji poświadczającej ważność OC, jest obarczone sporym ryzykiem. Służby celne weryfikują często dokumentację równie drobiazgowo co paszporty. Nawet w przypadku przekroczenia granicy, można się spodziewać kontroli dokumentacji również później - podczas podróży w Rosji.
Przede wszystkim warto to zrobić z wyprzedzeniem, a nie tuż przed samym wyjazdem. Niektórzy ubezpieczyciele wydają Zieloną Kartę bezpłatnie, traktując je jako naturalny dodatek do OC/AC. Zdarzają się jednak towarzystwa oczekujące dodatkowych opłat. Te wahają się, w zależności od towarzystwa, od 15 do nawet kilkudziesięciu złotych.
Po złożeniu wniosku, Zieloną Kartę można odebrać bezpośrednio w przedstawicielstwach danego towarzystwa lub oczekiwać na wysyłkę pocztową, która standardowo jest bezpłatna.
Różnić może się termin wysyłki Zielonej Karty. o ile np. PZU zazwyczaj zapewnia ją natychmiast, tak np. Allianz, Aviva czy AXA potrzebują na jej przesłanie przynajmniej kilku dni.
Choć Zieloną Kartę można zakupić od agentów ubezpieczeniowych zlokalizowanych w pobliżu granic, to z pewnością wygodniejszym i tańszym rozwiązaniem będzie zamówienie jej przez telefon lub Internet. Warto też pomyśleć o Zielonej Karcie już na etapie zakupu polisy OC i wybrać towarzystwo, które nie dość, że oferuje atrakcyjną składkę obowiązkowej polisy, to Zieloną Kartę proponuje całkiem za darmo. Pomocna w znalezieniu odpowiedniego ubezpieczenia auta może okazać się porównywarka ubezpieczeń.